滅亡のための前奏曲〜第4幕 |
その村は魔人復活のための実験場として選ばれた。 実験には多数の魂と1つの器が必要。復活のための器は新鮮な死体。 魂は人間を呪殺する事で抽出できるが、魂を上手く抽出するには、時間をかけて 呪殺の儀式を行わなければならなかった。 村人たちにクグツの術をかけた上で呪殺の儀式を行っていくため、 村人たちは自分たちが術をかけられ、儀式の供物となったことは覚えていない。 ただ、悪夢というあいまいなものしか残らないのだ。 だが・・・ごくまれに、体質的に耐性のある者もいる。 その一人・・・・我らFoAの記憶をもった者が逃げ出し、SST酒場へ逃げ込んだとの報告に 村人から儀式の詳細がもれぬように、暗殺命令がだされた。
村人を守るように、騎士たちが布陣していた。 しかし、そこは陽動と刺客に分かれて、騎士たちをかく乱させる。 暗殺を命じられたとりきちは、援軍にきた魔王軍のSUZUと共に、 酒場の前で騎士たちに村の窮状を訴える村人のマイクの口を封じた。 その後、魔王城へ撤退した我らを騎士たちが包囲するが、各自脱出をする。 村人の管理という大任をおおせつかっていた死神に仕えるシスタープリムは FoAを脱退し、どこかへ旅立ったかのように偽装し、村人たちの監視を強化することにしたのだ。 そう・・・しばらく彼女が姿を見せないことを、あやましまれないようにするために・・・
ひょっとしたら誰かが騎士たちを呼んでくるのではないか。 そんな予感がしていたため、プリムは村人と騎士たちの乱入してくる姿にさして驚いた様子もなく 悠然と招かざる客人を迎えた。 驚く騎士たちではあったが、村人は気がつかずに、そのままプリムへと駆け寄る。 死体はもう、十分すぎるほど集まっている。狂死した村人の死体やメアに襲わせた冒険者たちの 死体がここにはいくつも積み重なっている。 魂も十分抽出できた。騎士たちがでてきたのは計算外であったが、 それでももう今となっては騎士たちに打つ手はない・・・・・ 呪いを説いて欲しい。そう懇願する村人たちに、彼女は冷ややかな微笑みを浮かべる。 「救済を与えましょう。死という名の・・・・」 慈悲の微笑みを浮かべたまま、彼女はメアに命じ、村人をメアへと喰らわせる。 ゲートが開き、FoAの信徒たちがあらわれるのと同時に、騎士の一人がプリムへと剣を叩き込むが・・・ 彼女は気を失いながらも、静かな微笑みを浮かべていた。 そして。 ゲートから現れるFoA、魔王軍と赤の団の姿に、騎士たちはいまとなっては唯一の生き残り。 村娘のパミナを守ろうとする。 いならぶ騎士たちを前に、闇司教はこの村が魔人復活のための実験に使われていたことを明かした。 そして、唯一の生き残りであるパミナに、男爵がここへくるよう命じると・・・・ すでにクグツの術をかけられている彼女は、人形のようなぎこちない動きでふらふらと前へすすんでくる。 そして・・・彼女の命は、あっけなく、FoAの者がくりだした刃の前に儚く散る。 その様子にいきりたつ騎士たちに、男爵は面白いものを見せようといい、傍らにたつグランへと声をかける。 「おまえの望みのものを・・・・・」 意味深な言葉に、訝しがる騎士と、喜びに顔を輝かせる信徒長グラン。 スターシャ・・・・それは、グランの最愛の妻の名前。 愛し合い、幸せに暮らしていた二人だったのに、スターシャは騎士崩れの男によって殺されたのだ。 妻のいない世界など、グランにとって存在する価値はなく、彼はFoAに身を投じた。 そこで、妻の復活を約束されたのだ。 男爵が呪文を唱えたと同時に、青白い燐光が男爵の身体を包み・・・同じように 燐光に包まれた、美しい女性が姿をあらわした。 そう、村娘パミナの遺骸を依代として、彼女は黄泉がえりしたのだ! 「スターシャ・・・・・スターシャ!」 「あなた!・・・グラン!」
しかし、再会の喜びもつかの間。スターシャは突然苦しみだし、バンシーの姿へと変じてしまう。 そして・・・騎士への呪いの言葉を吐いたまま、彼女は再び肉体を失った・・・・・。 どういうことかと憤るグラン。FoAは約束を守らないところなのだと口々にいう騎士たち。 しかし、今回のことは男爵や司教さまにとっても、計算違いのことだった。 儀式に必要な死体も、魂も揃っている。そしてわずかではあるが、黄泉がえりも果たした。 そう。おそらくは、依代とした者がマナ残量がすくなく、依代として適さなかったのだ。 そして・・幸いにも、ここにはカタリナをはじめとした、素材に向いている女性がいる・・・・。 騎士たちへの憎悪をこめて、また妻を黄泉がえりさせるため、グランは騎士へ再び刃をむける。 そしてここで乱戦がはじまった。 憤る騎士たちの姿を面白そうに眺めて、司教は姿を消す。残ったFoAと魔王軍は、騎士たちに撃退され、 ひとまずは・・・・・この村にも平和が戻ったといえるだろう。 もう・・・生き残りの誰一人もいない、村の平和を取り戻したところで、意味はないが・・・ グランは騙されているという騎士たちだが、これで彼の妻が黄泉がえりを果たす可能性があると その目で確認できたからには、彼はより一層、妻の復活のために戦うことは間違いはない。 そして・・・そう。実験は成功した。 魔人・・・・・魔王キョウイチの復活にむけて、着実に事は進んでいるのだった。
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